À l’heure actuelle, un enfant sur dix dans le monde naît prématurément, une situation à laquelle il convient de prêter attention car il est devenu la principale cause de décès chez les jeunes enfants. Trop de bébés arrivent trop tôt dans le monde et ont besoin de soins particuliers pour progresser.
De nombreuses recherches sont consacrées à l'étude du cerveau des bébés prématurés. L'une des plus récentes, dirigée par le Kings College de Londres, indique que une naissance prématurée modifie les connexions cérébrales du bébé.
Le cerveau du bébé se forme dans le ventre de la mère et se développe jusqu'à la naissance, mais continue également pendant les premières années de la vie.
Les chercheurs se sont concentrés sur l'étude du développement du cerveau des enfants né avant la 33ème semaine de grossesse comprendre pourquoi un accouchement prématuré est associé à un risque accru de problèmes de développement neurologique, notamment de troubles du spectre autistique et de déficit de l'attention.
Les auteurs ont vérifié que ces enfants avaient Moins de connectivité entre les zones du thalamus et des zones spécifiques du cortex du cerveau connu pour soutenir des fonctions cognitives supérieures, mais aussi plus de connectivité entre le thalamus et une zone du cortex sensoriel primaire qui est impliqué dans le traitement des signaux du visage, des lèvres, de la mâchoire, de la langue et de la gorge.
Ils ont également observé que plus le bébé était prématuré, plus marquées étaient les différences dans le modèle de connectivité du cerveau. Les connexions les plus fortes seraient liées à leur exposition précoce à l'allaitement et au biberon, tandis qu'une connectivité plus faible serait liée à une incidence plus élevée d'apprentissage, de concentration et de difficultés sociales pendant l'enfance.
